В мелком судостроении дерево до сих пор - основной материал. При постройке корпуса судна никогда не используют дерево одной породы: киль и штевни делают исключительно из сосны, лиственницы, дуба, бука и других твердых пород, обшивку в подводной части - из ели, менее подверженной гниению в воде, палубу - сосновой.
Долговечность деревянных судов зависит не только от качеств и свойств древесины, но и от способов ее консервации и от ухода за конструкциями.
Консервация - заполнение пор древесины растворами, жирами, смолой, дегтем, олифами для предохранения ее от гниения.
Поры древесины должны быть освобождены от сока и целиком заполнены консервирующими составами. Так, при бакелизации поры древесины заполняют под давлением бакелитовым лаком и нагревают ее для полимеризации лака.
Несмотря на консервацию, гниение деревянных конструкций судов происходит часто: влага легко проникает в глубину детали с ее торцов по вертикальным канальцам.
При постройке деревянных судов соблюдают требование "прятать торцы": конструкции соединяют так, чтобы торцы не подвергались прямому воздействию влаги.
Кроме того, торцы защищают консервирующими составами, стремясь пропитать их как можно глубже. В момент соединения деталей торцами их вновь покрывают составом.
Есть еще один способ сохранения хорошо просушенной древесины - герметизация. Он заключается в защите всех поверхностей детали или конструкции лакокрасочным покрытием в 3-4 слоя, но герметизация эффективна только в том случае, если древесина хорошо высушена и не содержит более 6-8% влаги.
Металлический крепеж (гвозди, винты, болты) должны быть надежно защищены от коррозии, так как ржавчина разрушает древесину. При установке крепежа его нужно обильно покрыть защитным средством, окунув в олифу (лак, краску, смолу, минеральное масло), или в просверленное отверстие для гвоздя, винта или болта влить изолирующий состав, чтобы он мог пропитать разрушенную при сверлении древесину. Открытые части крепежа необходимо надежно закрыть краской при окраске поверхности.