Последствия катастрофы

Такова история гибели Титаника. Из Саутгемптона на этом пароходе отправился 2201 человек, в живых осталось всего 711. Из 1662 мужчин спаслось только 315 - 19%. Поскольку женщины и дети садились в шлюпки первыми, спасенных среди них оказалось значительно больше: 77, 49%. Однако есть и другая статистика. Из пассажиров первого класса спаслось 62,5%, второго - 41,5% и третьего - 26%. Оказывается, места в шлюпках в первую очередь предоставлялись пассажирам первого, затем второго класса, а о тех, кто ехал в третьем классе, никто и не вспомнил. Даже на грани жизни и смерти богатые оставались богатыми, а бедные - бедными.

Общие убытки в результате гибели Титаника составили 2 миллиона фунтов стерлингов, но, конечно, не это было самым важным. Главное - это одновременная гибель полутора тысяч людей! Таких мрачных рекордов человечество еще не знало. Говоря о причинах гибели гигантского парохода, нужно сказать, что помимо технической стороны вопроса, к которой мы еще вернемся, в этой трагедии немаловажную роль сыграла целая цепь случайностей, фатальное стечение обстоятельств. Начнем с того, что накануне выхода в рейс Титаник едва избежал столкновения с лайнером Нью-Йорк. Если бы это произошло, неизбежно потребовался бы ремонт, рейс пришлось бы отложить и роковой айсберг прошел бы своим путем. Второе. Заметь впередсмотрящий айсберг на несколько минут раньше, и пароход успел бы уклониться от столкновения; на минуту позже - удар пришелся бы в нос. При этом, конечно, носовая оконечность корпуса на длине 25-30 м была бы смята в лепешку, имелось бы наверняка немало жертв, но судно бы не утонуло. Титаник отвернул от айсберга именно в тот момент, когда столкновение было особенно страшным.

Далее. Если бы не слепая вера в непотопляемость Титаника, на лайнере поставили бы побольше шлюпок, тем более что места для них были предусмотрены. Но к чему они? Ведь пароход непотопляемый... и судовладельцы поставили на Титаник всего 16 шлюпок и 4 складных бота, рассчитанные на 1178 человек, тогда как на борту было 2201 человек.

Но есть и другие страшные цифры: из 1178 посадочных мест всего было использовано 711. Более 400 человек погибло из-за того, что первые шлюпки, как мы помним, отошли от борта лайнера полупустыми, а на последующих шлюпках не была организована умелая посадка. Судебное расследование показало, что на новом судне с новой командой ни разу не отрабатывались действия на случай аварийной ситуации - для непотопляемого парохода такая предосторожность была признана неуместной.

И последнее "если". Выключи радист парохода Калифорниан свой приемник на 15 минут позже, и он бы принял сигнал бедствия с Титаника, помощь подошла бы вовремя и все, кто находился на борту смертельно раненного судна, были бы спасены. Трудно представить себе более трагичную по своей безысходности ситуацию: тихая звездная ночь, полнейший штиль на море, три часа идеальных условий для спасения и... полторы тысячи жертв.

А теперь о технической стороне вопроса. Деление судна поперечными переборками на водонепроницаемые отсеки имеет смысл только в том случае, если все эти переборки доведены до водонепроницаемой палубы - так называемой палубы переборок. На Титанике поперечные переборки доходили только до нижней палубы, причем и это конструктивное мероприятие не было выполнено с должной ответственностью. Оказывается, строители парохода не обеспечили водонепроницаемости палубы переборок, а одну из переборок оборвали на уровне всего на 3,3 м выше ватерлинии. Поэтому при столкновении вода затопила несколько смежных отсеков, и огромного парохода не стало^*.

^* (Впоследствии академик В. Л. Поздюнин по поводу гибели Титаника писал: "Даже при такой исключительной аварии, которую потерпел Титаник, судно могло оставаться на плаву, если бы имело водонепроницаемые палубы в носовой части".)