Будет ли поднят Титаник?

Шел 1985 год. Гидрографическое судно Норр под флагом ВМФ США методически прочесывало район площадью 30 квадратных миль в 400 милях от Ньюфаундленда, где 73 года назад произошла катастрофа века.

Этой экспедиции предшествовала кропотливая работа французского Научно-исследовательского института по эксплуатации богатств моря (ИНФРЕМЕР) во главе с Жан-Луи Мишелем на научно-исследовательском судне Сюруа. Гордостью экспедиции был новейший глубоководный зонд САР - цилиндр длиной 5,5 м, массой 2,4 т, способный вести гидроакустический поиск на глубинах до 6000 м и обнаруживать предметы размером до 30 см. Экспедицию финансировал техасский нефтяной магнат Дж. Гримм, намеревавшийся создать музей из предметов, поднятых с Титаника.

После тщательных исследований с борта судна Сюруа (эта операция получила символическое название "Уайт Стар" в память о компании - владельце Титаника) поступило сообщение, что "обнаружена большая масса металла" несколько северо-западнее от точки, где, как полагали, затонул исполин.

На борту Сюруа находился уже знакомый нам Роберт Баллард, представитель Океанографического общества города Вудс-Хол (штат Массачусетс, США), который несколько десятков лет жизни посвятил изучению обстоятельств гибели Титаника и поиску его останков. И теперь, уже на американском судне Норр, Роберт Баллард возглавил новую экспедицию с участием 29 энтузиастов, твердо веривших, что встреча с Титаником совсем близка.

Норр старательно утюжил параллели и меридианы, буксируя за собой на кабеле на уровне 15-30 м над грунтом необитаемый подводный аппарат Арго, который непрерывно передавал видеоизображение морского дна. Одновременно с приборов, установленных на Арго, на бортовую ЭВМ экспедиционного судна поступала информация о характере грунта.

Мощные импульсные прожекторы Арго вырывали из вечного мрака пятно площадью более 1,5 га. Два гидролокатора бокового обзора давали рельефное изображение полосы шириной около 5 км.

Перед телемонитором, установленным в специальном помещении, неотлучно дежурили семь специалистов, следивших за изображением морского дна. И волнующая минута настала. В час ночи 1 сентября 1985 года на экране мелькнул силуэт судового котла. Немедленно в рубку поступила команда остановить судно. Ночь прошла в напряженном ожидании, а утром на глубину 3600 м был опущен подводный аппарат Ангус, вооруженный 35-миллиметровой фотокамерой для подводных съемок. За три погружения с Ангуса было сделано 12 тысяч цветных снимков, и специалисты приступили к их тщательному изучению.

Фотографии возвратили исследователей к мрачным событиям 1912 года. Вот он, Титаник, неподвижно лежит на грунте в том положении, в каком обычно плавает судно, почти что на ровном киле, с форштевнем, обращенным на север. Корма парохода начисто срезана. Первая и четвертая трубы оторваны. Воронье гнездо, с которого впередсмотрящий Флит увидел прямо по курсу айсберг, сорвалось с мачты и покоится на крышке рубки.

Предоставим слово Р. Балларду:

"Корабль хорошо сохранился. С помощью подводного компьютеризированного аппарата, телекамеры с мощной подсветкой удалось пройти через вход для пассажиров в танцевальный и гимнастический залы, разглядеть ящики с вином и множество других деталей".

На одном из снимков хорошо видна шлюпбалка, с помощью которой в ту трагическую ночь была спущена на воду одна из 16 спасательных шлюпок. На других фотографиях можно отчетливо различить множество мелких предметов: пружины от кроватей, чемоданы, серебряный поднос, куски угля, бутылки, тарелки и т. д.

В июне 1987 года начала работу новая французская экспедиция, получившая название "Титаник 87". В состав экспедиции помимо известного нам научно-исследовательского судна Сюруа входили морской буксир Абей и корабль сопровождения Надир, на борту которого находилась миниатюрная трехместная подводная лодка Наутилус со сверхпрочным корпусом из титановых сплавов.

Находясь на глубине, Наутилус обеспечивал управление глубоководным роботом Робин, с которым он был соединен 70-метровым гибким кабелем. На Робине было установлено шесть фото- и кинокамер. Полученные изображения по кабелю передавались на подводную лодку.

С помощью глубоководного комплекса Наутилус - Робин впервые представилась возможность поднять некоторые предметы с морской глубины на поверхность. Одним из первых таких предметов была фарфоровая кофейная чашка с гербом пароходной компании "Уайт Стар Лайн". Всего же за 32 погружения было поднято более 800 предметов, в том числе части судового оборудования, столовые приборы, посуда, сумка врача с набором медицинских инструментов, изрядно поврежденный сейф, саквояж с драгоценностями и т. д. Вызывает удивление отличная сохранность предметов: на кожаном футляре от очков можно прочитать даже адрес парижского окулиста.

Таким образом, операция "Титаник 87", продолжавшаяся 44 дня, прошла успешно. Что дальше? Теперь на повестке дня вопросы: можно ли поднять Титаник, как это сделать и насколько рентабельным окажется такое предприятие?

Прежде всего об экономической целесообразности подъема Титаника. Здесь эксперты единодушны: помимо того, что сам пароход представляет огромную ценность как исторический памятник судостроения и мореплавания, на его борту находится золото на сумму около 8 миллионов фунтов стерлингов, а также выдающиеся произведения искусства: уникальный восточный манускрипт в эмалевом переплете с драгоценными камнями, коллекция старинных рукописей, приобретенных в Лондоне сыном одного банкира из Филадельфии, коллекция бриллиантов на сумму 5 миллионов фунтов стерлингов по ценам 1912 года, большое количество личных украшений и драгоценностей пассажиров, среди которых было немало миллионеров.

Но представители деловых кругов считают, что главным источником дохода будут не драгоценности и не рукописи, а сувениры с Титаника, которые можно будет реализовать по баснословным ценам. Так, например, уже объявились богатые коллекционеры, которые готовы за любые деньги приобрести всю посуду с Титаника.

Важным обстоятельством, развязавшим руки предпринимателям, которые намереваются поднять Титаник, явился сравнительно недавно изданный в Англии закон, по которому правительство официально отказывается от своих прав на затонувшие сокровища этого лайнера, равно как любого другого затонувшего судна, некогда плававшего под британским флагом. Эти законом, наконец, был отменен королевский указ, принятый Эдуардом II в... 1324 году, о монопольном праве английской короны на все, что находилось на борту любых английских судов: как плавающих, так и потопленных.

Пожалуй, первое серьезное предприятие, поставившее своей целью подъем Титаника, было учреждено в 1960-е годы, за 20 лет до обнаружения парохода. Это - так называемая международная экспертная группа. Двое венгерских участников этой группы, механик Ласло Саске и юрист Амриуш Балаш, предложили оригинальный способ подъема лайнера: с помощью погружных электродов разложить морскую воду на составные элементы - водород и кислород, наполнить выделенными газами пластиковые резервуары, прикрепив их предварительно к корпусу судна, и за счет положительной плавучести этих резервуаров поднять лайнер.

Это предложение связано с решением целого ряда труднейших инженерных проблем. Нужно найти способ очистки корпуса от ила, которого здесь скопилось не менее 300000 м³, прикрепить к корпусу 500 пластмассовых емкостей, найти способ подать на четырехкилометровую глубину огромную энергию (20000000000 киловатт-часов). Подсчитали и стоимость этой операции: 2 миллиона фунтов стерлингов. И, насколько нам известно, до сих пор этот проект остался на бумаге.

Проблема подъема Титаника будоражит умы многих американцев - ведь пароход лежит совсем близко от берегов их страны. Во всяком случае, палата представителей Конгресса США одобрила законопроект, обязывающий государственный департамент США разработать совместно с Великобританией, Канадой, Францией и другими заинтересованными странами соглашение по организации подъема Титаника.

Но в той же Америке, да и в других странах, существует немало специалистов, которые очень скептически отзываются о любых проектах подъема Титаника и предлагают ограничиться подъемом ценностей, находящихся на судне. К числу таких авторитетных скептиков относится и сам Роберт Баллард, который большую часть жизни посвятил судьбе лайнера. И если некогда Титаник называли "непотопляемым", то Баллард называет его "неподнимаемым" судном. Действительно, подъем колосса массой 50000 т с глубины почти 4 км сегодня представляется по крайней мере фантастическим. Но темпы современного прогресса уже приучили нас к тому, что ничего невозможного нет. И вполне вероятно, что, скажем, к 80-летию со дня гибели Титаника, в 1992 году, на поверхность Атлантики всплывет получивший мрачную известность пароход, который отбуксируют в Бристоль, на верфь фирмы "Харланд энд Волф", где некогда был построен он. Там его реставрируют и поставят на вечный прикол, например в Саутгемптонском порту, как грозное предупреждение для судостроителей и моряков: со стихией шутить нельзя!