На войне как на войне

Судьба скороходов Германии и Италии

Вдень начала второй мировой войны, 1 сентября 1939 года, большинство лайнеров находилось в рейсах, и объявление войны застало их врасплох. Но на германских трансатлантиках Бремене и Европе, так же как и на германских коммерческих судах в 1914 году, война началась на несколько дней раньше. Еще 24 августа 1939 года капитан Европы, которая шла в восточном направлении, собрал встревоженных пассажиров в танцевальном зале и сообщил им, что из-за осложнения международной обстановки он не сможет доставить их в Саутгемптон и Шербур, поскольку в любом из этих портов лайнер будет подвержен опасности обстрела.

Сразу же после этого сообщения жизнь на лайнере круто изменилась. Большинство огней потушили, иллюминаторы закрыли стальными крышками, электрифицированную маршрутную карту судна отключили. В течение одной ночи все трубы перекрасили в другой цвет, а надстройку замаскировали. Название лайнера исчезло, всякая связь с берегом прекратилась. Каждое утро пассажиры с тревогой брали в руки издаваемую на Европе свежую газету, боясь найти в ней сообщение, что война объявлена. Но все обошлось благополучно. 28 августа, за три дня до начала войны, Европа высадила в Бремене всех пассажиров.

Тем временем второй германский лайнер Бремен, шедший из Европы в Америку, прибыл в Нью-Йорк, имея на борту 1600 пассажиров. Капитан очень торопился, чтобы поскорее закончить дела в американском порту и уйти в обратный рейс. Были побиты все рекорды скоростной выгрузки и погрузки, и лайнер уже через несколько часов мог уходить, когда пришло неприятное сообщение: президент Рузвельт приказал обыскать суда всех потенциальных противников, что незамедлительно сделали американские таможенники и агенты ФБР. Затем портовые власти заставили капитана Бремена устроить тренировочный спуск шлюпок на воду. В результате немецкий лайнер был задержан в Нью-Йорке на 36 часов, что и требовалось правительству США. Именно это время было нужно английскому крейсеру Бервик, чтобы подойти к берегам Америки и проследить за маршрутом Бремена.

Только в 7 часов вечера 30 августа немецкий скороход взял курс на родину. На борту не было ни одного пассажира, оркестр играл "Дейчланд юбер аллес", и никто не предполагал, что лайнер пересекает Атлантику в последний раз.

Выйдя в открытый океан, капитан Аренс отпустил лоцмана, и, погасив огни, на полной скорости лайнер оторвался от английского крейсера. А дальше капитан сделал то, чего не смогла предположить ни одна контрразведка противника. За восемь суток Бремен пересек Атлантику, и далее, пройдя Датским проливом и вокруг Скандинавского полуострова, Арене привел свой гигантский пароход в... Мурманск. И уже оттуда в декабре 1939 года лайнер совершил еще более опасный переход в Германию. Примечательно, что когда исполинский трансатлантик крался вдоль норвежских берегов, его обнаружила в перископ английская подводная лодка. Но, следуя категорическому указанию британского Адмиралтейства не атаковать пассажирские суда, командир лодки не предпринял никаких попыток потопить Бремен, и тот благополучно добрался до Бремерхафена.

Ходили слухи, что немцы планировали использовать Бремен и Европу для высадки десанта на Британские острова, но по неизвестным причинам германское командование отказалось от этого замысла (возможно, не пожелало рисковать своими лучшими пароходами). Затем вместо высадки на Британские острова Гитлер начал готовиться к войне с Советским Союзом, и Бремен и Европа были превращены в плавучие казармы.

17 марта 1941 года Берлинское радио, прервав обычные передачи, сообщило о серьезном пожаре на Бремене. Пожар произошел в воскресенье, когда гарнизон немецких моряков, живших на лайнере, находился в увольнении, за исключением небольшого числа дневальных. Пламя вспыхнуло внезапно, и огонь начал распространяться с такой скоростью, что пожарным оставалось только защищать пирс и стоявшую рядом Европу.

Восемь дней бушевал пожар, за это время шедевр немецких судостроителей превратился в груду почерневшего исковерканного металла. Останки лайнера сначала решили затопить, но поскольку металл в те годы был в Германии на вес золота, корпус начали постепенно резать и передавать на военные заводы. Когда американские войска вошли в Бремерхафен, то вместо прекрасного корабля они обнаружили всего несколько обломков, едва выступавших из воды. Чтобы обеспечить нормальные условия для судоходства в устье Везера, в начале 1946 года эти обломки взорвали.

До сих пор неизвестно, был ли пожар диверсионным актом или, может быть, произошел несчастный случай. Гестапо арестовало по этому делу многих людей, но истинная причина осталась нераскрытой. Единственное, что проливает свет на эту таинственную историю, - это явное нежелание судового экипажа принимать участие в борьбе с огнем. Это дает основание предполагать, что пожар на Бремене был одним из многочисленных актов борьбы против фашизма.

Другой германский скороход Европа за всю войну лишь один раз попал под бомбежку, но серьезных повреждений не получил. Когда же стало очевидным, что немцам не удастся удержать Бремерхафен, германское военное командование приняло решение взорвать лайнер. Однако за несколько часов до взрыва был подписан акт о капитуляции Германии, и взрыв не состоялся. 8 мая 1945 года Европа стала военной добычей США. О дальнейшей судьбе знаменитого лайнера мы расскажем ниже.

Печально окончилась карьера двух других гигантов Атлантики, плававших под флагом Италии - союзницы гитлеровской Германии.

Как известно, до середины 1940 года Италия оставалась официально нейтральной, и поэтому итальянские лайнеры Рекс и Конте ди Савойя до этого времени продолжали совершать трансатлантические рейсы на линии Генуя - Нью-Йорк. Однако незадолго до того, как Муссолини вступил в войну, оба лайнера были направлены в надежные убежища. Так же как и Германия, Италия не пожелала рисковать своими лучшими пароходами. Но история второй мировой войны показала парадоксальный факт: только те лайнеры, которые активно участвовали в войне и не отстаивались в убежищах, благополучно прошли через все опасности. И наоборот, лайнеры, которые были заботливо укрыты в самых безопасных портах, стали жертвами военных действий. Не избежали этой участи и итальянские суда.

Шел 1944 год. Италия была разгромлена. Война подкатывалась к Триесту, где вот уже несколько лет стоял на приколе бывший обладатель Голубой ленты красавец Рекс. Немецкие стратеги придумали неплохой план, чтобы хоть ненадолго задержать союзническую армию. Ведь длина Рекса 270 м, и если затопить его у входа в порт, противник не сможет высадить в Триесте десант и подкрепления.

Однако британская разведка своевременно заметила появление признаков жизни на столь долго дремавшем лайнере. За Рексом было установлено наблюдение. Положение осложнялось тем, что союзникам очень уж не хотелось уничтожать экс-чемпиона Атлантики: ведь захват Триеста был делом нескольких недель. Но иного выхода не было, и 8 сентября 1944 года группа бомбардировщиков союзных войск получила задание потопить лайнер.

В предутренней дымке летчики вскоре различили силуэт огромного судна, которое, крадучись и прижимаясь к берегу, медленно двигалось по направлению к выходу из порта. Несмотря на 59 попаданий, зафиксированных во время воздушной атаки, великан не пошел ко дну и лишь слегка накренился на левый борт всего в 100 м от берега. В полдень на лайнер обрушилась вторая группа самолетов. Судно получило еще 64 повреждения и только после этого скрылось под водой.

А за год до этого точно такая же участь постигла Конте ди Савойя. В сентябре 1943 года союзники атаковали и потопили лайнер неподалеку от Венеции. Большую часть войны закамуфлированный под остров пароход прятался от неприятеля, но это его не спасло. Охваченный не прекращавшимся в течение нескольких дней пожаром, бывший чемпион Атлантики пошел ко дну.