Куин Элизабет

Прошло немного времени, и на стапелях верфи в Клайдбэнке уже возвышался корпус нового гиганта. С введением его в строй компания должна была выполнить задачу, поставленную еще в 1926 году: обеспечить еженедельные рейсы через Атлантический океан двумя большими лайнерами. Как мы помним, на строительство второго трансатлантика правительство отпустило большую сумму - 5 миллионов фунтов стерлингов.

Не испытывая финансовых затруднений, фирма "Джон Браун" быстро завершила корпусные работы, и 27 сентября 1938 года пароход был спущен на воду. Он получил имя другой английской королевы - Куин Элизабет. Судно предполагалось вывести на трансатлантическую линию в 1940 году - в столетний юбилей компании "Кунард Лайн".

До появления в 1960-х годах супертанкеров валовой вместимостью 100000 рег. т и более Куин Элизабет была не только крупнейшим пассажирским лайнером, но и самым большим судном мирового флота.

Она имела 14 палуб, из которых четыре: спортивная, солнечная, шлюпочная и прогулочная - располагались в надстройке. На шести верхних палубах размещались все пассажирские каюты и большинство помещений общественного назначения. Палубы соединялись между собой 35 лифтами.

Пассажирские помещения делились на три класса: первый, каютный и туристский. Лайнер украшали произведения лучших художников и архитекторов. Пассажиры могли любоваться гипсовыми и бронзовыми скульптурами, картинами, отлично выполненной резьбой по дереву, мозаикой, гобеленами.

Куин Элизабет

Когда представителей компании спрашивали, зачем им потребовалось создавать на "королевах" такую роскошь, они отвечали, что эти суммы составляют ничтожную долю: каких-то пять процентов от строительной стоимости, зато это привлекает пассажиров.

Но сам комфорт еще не делает путешествие интересным. Не менее важно суметь развлечь пассажиров, которые в течение четырех-пяти дней выбиты из привычного ритма жизни. Как решается эта проблема на огромном лайнере, где пассажир иногда теряется, чувствуя себя провинциалом, попавшим в незнакомый столичный город?

Начнем с наиболее беспокойной части пассажиров - с детей. Для них на лайнере предусмотрели детские комнаты с прекрасными картинами на сказочные сюжеты, разнообразными играми и игрушками. Там были и сказочные домики, и настоящие кораблики, куклы и мишки, так что малыши, попав в это волшебное царство, мгновенно забывали своих мам и пап, не мешая им наслаждаться путешествием.

Чем же занимались взрослые на Куин Элизабет? Любители продолжительных прогулок поднимались на лифте на спортивную палубу. Восемь кругов по этой палубе - это уже почти 2 км. Двадцать четыре круга - и пассажир может идти в ресторан, уверенный, что на отсутствие аппетита ему жаловаться не придется. Были предусмотрены места и для любителей совершать прогулки в обществе своих четвероногих друзей.

На лайнере была оборудована специальная палуба с тремя теннисными кортами, площадками для игр в гольф и крикет. Имелись и закрытые спортивные помещения: в трех гимнастических залах можно было заниматься боксом, фехтованием, играми в мяч. Там стояли различные снаряды, позволяющие укрепить мускулатуру и сбавить лишний вес: механические лошадки и верблюды, велосипеды, виброкресла, гребные станки и т. д.

На лайнере было оборудовано два плавательных бассейна с вышкой для прыжков в воду, отделанные так, что они производили впечатление залитых солнцем пляжей с золотым песком. Рядом с бассейнами - турецкие бани. Работали два кинотеатра, четыре джаз-оркестра...

Такова была Куин Элизабет - вторая "королева" компании "Кунард Уайт Стар". Ее проектировали и строили в самый разгар битвы за Голубую ленту, в период наивысшего расцвета пассажирского судоходства на Северной Атлантике. Однако оценить достоинства этого лайнера пассажиры смогли лишь через восемь лет после завершения постройки: шел 1940 год, и Европа уже была охвачена пожаром второй мировой войны.

Таким образом, период между двумя мировыми войнами явился временем наивысшего взлета в развитии трансатлантического судоходства. Именно тогда были созданы самые крупные, самые быстроходные и самые роскошные трансатлантические лайнеры: Бремен, Европа, Рекс, Конте ди Савойя, Нормандия, Куин Мэри и Куин Элизабет.

Увеличение скорости этих судов было достигнуто за счет могучих паротурбинных и турбоэлектрических установок, развивающих мощность до 160000 л. с, а также за счет дальнейшего улучшения формы корпуса, применения бульбообразной носовой оконечности и ряда других технических новшеств, способствовавших уменьшению сопротивления воды движению судна. Основным способом соединения металлических конструкций оставалась клепка.

В этот же период начинается процесс "демократизации" пассажирских судов, что нашло свое выражение в появлении туристского класса пассажирских помещений, который впоследствии получит исключительно большое развитие.