Нью-Амстердам - "судно мира"

В марте 1937 года королева Нидерландов Вильгельмина спустила на воду гордость голландского судостроения трансатлантический лайнер Нью-Амстердаму принадлежавший судоходной компании "Холланд - Америка Л айн". Название парохода очень тонко подчеркивало исторические связи Нидерландов и США. Ведь столицу трансатлантического судоходства Нью-Йорк когда-то называли Нью-Амстердам, то есть Новый Амстердам, так что, давая новому лайнеру такое имя, его владельцы очень рассчитывали на симпатии американских путешественников.

При спуске лайнера представитель компании заявил, что, поскольку Нидерланды воевать не собираются, судно строилось без учета его возможного использования в военных целях и будет единственным в современном транспортном флоте подлинным судном мира.

Красивый и удобный для пассажиров пароход, Нью-Амстердам быстро зарекомендовал себя как один из наиболее популярных лайнеров, но его мирная карьера длилась всего 20 месяцев.

Когда гитлеровцы вторглись на территорию Нидерландов, пароход находился в круизном рейсе у берегов Вест-Индии. Перепуганных пассажиров - а их на борту было 600 - высадили в одном из портов Центральной Америки, а судно получило распоряжение британского министерства судоходства следовать в порт Галифакс. Здесь "судно мира" переоборудовали в военный транспорт. Повсюду, где только возможно: в кинозале, плавательных бассейнах, салонах - были оборудованы подвесные койки. Если в пассажирском варианте каюта "люкс" была рассчитана на двух человек, то теперь в ней размещалось 18 военнослужащих. В результате переоборудования судно могло принять 8600 пассажиров.

Всего за годы войны Нью-Амстердам перевез более 400 тысяч солдат и офицеров. Он работал на всех океанах, особенно после вступления в войну США. Бывший лайнер совершил много рейсов между Тихоокеанским побережьем Америки, Австралией и Новой Зеландией. В 1944- 1945 годы пароход совершил 10 трансатлантических рейсов, и результатом каждого рейса были тысячи новых солдат антигитлеровской коалиции, перевезенных на европейские театры второй мировой войны.

Дотошные исследователи подсчитали, что в каждом военном рейсе пассажиры Нью-Амстердам, одетые в военные мундиры, поглощали 13 тысяч яиц, 80 мешков муки, 14 тысяч буханок хлеба, полтонны бекона и 6400 кварт кофе.

Как и положено военному транспорту, бывший лайнер был неплохо вооружен. После переоборудования его направили в Сингапур, где на нем установили 36 пушек, оборудование для сбрасывания глубинных бомб, поставили изрядный запас вооружения. Однажды эти меры предосторожности спасли как сам корабль, так и тысячи находившихся на нем людей. Это произошло зимой 1944 года, когда капитан в районе Галифакса получил предупреждение, что неподалеку разбойничает немецкая подводная лодка. Были сброшены глубинные бомбы, и на поверхность всплыли масляные пятна и обломки - все, что осталось от субмарины.

10 апреля 1946 года проржавевший, в серой защитной окраске, потрепанный, но невредимый пароход пришел в родной порт Роттердам. Десятки тысяч горожан собрались на причале. Гремели оркестры, люди восторженно размахивали флагами, на акватории порта приветственно гудели пароходы. Овеянный боевой славой корабль вернулся к мирной жизни. "Любимец Голландии", как его любовно называли жители маленькой северной страны, еще много лет, до начала 1970-х годов, совершал пассажирские рейсы и стал наконец тем самым "судном мира", о котором мечтали его владельцы в далекие довоенные годы. И очень хочется верить, что все пассажирские и другие гражданские суда до конца своих дней останутся судами мира, и им никогда больше не придется надеть военную форму!