Оживление на Атлантике

Гибель итальянского лайнера мало повлияла на развитие трансатлантического судоходства. Со стапелей Нидерландов, Франции, Италии, Швеции и других морских стран один за другим сходили новые пассажирские суда.

В 1959 году в Нидерландах был построен сравнительно небольшой, но очень удобный и гибкий в эксплуатации лайнер, на котором за невысокую плату пассажир мог получить максимум комфорта, развлечений и отменную пищу. Роттердам (так было названо новое судно) пересекал Атлантику вдвое медленнее, чем Юнайтед Стейтс - за неделю, но туристов, которым некуда спешить, такая скорость вполне устраивала. На Роттердаме имелись два ресторана, три плавательных бассейна, две парикмахерские, две детские комнаты, ежедневно выпускалась газета - одним словом, пассажирам нового лайнера скучать было некогда, и им очень по душе пришелся этот изящный теплоход.

В 1961 году компания "Холланд - Америка Лайн", которой принадлежал Роттердам, решила модернизировать свой старый заслуженный лайнер Нью-Амстердам. Вместо прежних трех классов на нем оборудовали два. На судне дополнительно появились два театральных зала, кинотеатр, два кафе, спортивная палуба.

К середине 1960-х годов компания "Холланд - Америка Лайн" располагала шестью отличными судами, работавшими на линии Роттердам - Саутгемптон - Нью-Йорк. В зимние месяцы эти лайнеры совершали длительные круизные путешествия. Причем среди голландских судов особенно прославился в этом отношении Роттердам, который зимой 1970 года совершил десятый кругосветный рейс с заходом в 23 порта мира.

В 1961 году во Франции в присутствии генерала Де Голля был спущен на воду новый трансатлантик Франс, который вошел в историю мореплавания как самый длинный лайнер в мире (315,5 м). По вместимости Франс значительно уступал "королевам" и Нормандии, но зато по скорости (на испытаниях он развил скорость 34,13 уз) он вышел на второе место после Юнайтед Стейтс, опередив самых прославленных скороходов.

Франс - один из последних трансатлантиков

Технической новинкой лайнера явился шестилопастный гребной винт, который не применяли на пассажирских судах со времен Брунеля. Печальный опыт Нормандии многому научил французов: Франс безупречен в противопожарном отношении. На лайнере два класса - первый и туристский, причем в зависимости от контингента пассажиров каюты легко можно переоборудовать из одного класса в другой.

Примечательно, что Франс был заложен для замены Иль-де-Франс в тот самый день, когда ветеран Атлантики спасал гибнущих людей с Андpea Дориа.

Кстати, об Иль-де-Франс. Прославленный лайнер 10 ноября 1956 года завершил свой последний трансатлантический рейс из Нью-Йорка в Европу, после чего судно было продано на слом японской фирме. Но совсем незадолго до своей кончины Иль-де-Франс выступил в совсем неожиданной роли - в качестве кинозвезды. В фильме "Последний рейс" знаменитый трансатлантик сыграл роль парохода Клариан, а чтобы все выглядело правдоподобно, лайнер по-настоящему затопили (правда, на мелководье), предварительно устроив такой мощный взрыв, что одна из труб рухнула на мостик. Так сошел со сцены один из самых популярных трансатлантических лайнеров, герой второй мировой войны и одной из самых блистательных спасательных операций на море - Иль-де-Франс.

Сразу же после введения в эксплуатацию нового лайнера Франс компания "Женераль Трансатлантик" стала искать для него подходящего партнера, потому что, как мы уже знаем, ни один трансатлантический лайнер не может конкурировать с другими судами в одиночку. Первоначально Франс работал в паре с Юнайтед Стейтс, а потом с новым лайнером Кунарда - Куин Элизабет 2, с которым нам еще предстоит познакомиться.

Как и Юнайтед Стейтс, Франс является последним представителем пассажирских трансатлантиков - "престижных" скороходов, роскошных судов-гигантов, которые получили столь блистательное развитие в предвоенные годы.

В Италии после гибели Андpea Дориа сразу же был построен новый трансатлантик Леонардо да Винчи (1960 г.). За ним последовали лайнеры Очеаник (1963 г.), Рафаэлло и Микеланджело (1965 г.). Эти суда поражали красотой, совершенством архитектуры, изяществом внутреннего оформления. Исключительные по своему внешнему облику ажурные трубы лайнеров сами являлись незаурядными архитектурными произведениями.

Итальянский лайнер Рафаэлло

И в техническом отношении итальянские лайнеры нового поколения, как это теперь принято говорить, представляли собой несомненный шаг вперед: они были оснащены новейшими навигационными приборами и оборудованием. На испытаниях Микеланджело развил весьма высокую скорость - 31,59 уз.

В отличие от лайнеров Англии, Германии и Скандинавских стран итальянские пассажирские суда пересекают Атлантику по приятной южной трассе Генуя - Нью-Йорк, где значительно реже бывают холодные и пасмурные дни, а щедрое субтропическое солнце выступает в роли верного союзника компании "Италиан Лайн". И вполне естественно, что на итальянских лайнерах было предусмотрено множество чисто южных удовольствий: открытые палубы для солнечных и воздушных ванн, множество бассейнов, открытые спортивные площадки. Чемпионом по количеству плавательных бассейнов стал Леонардо да Винчи: пять - для взрослых и два "лягушатника" - для детворы.

Разумеется, на всех итальянских лайнерах была предусмотрена система кондиционирования воздуха, на некоторых из них появилось телевидение и ряд других новшеств.

Пассажирский лайнер послевоенной постройки

"Италиан Лайн" прочно прибрала к своим рукам все пассажирские перевозки на южной трассе Северной Атлантики, и попытки других компаний конкурировать с итальянцами на этом участке кончались полным провалом.

Пассажирский лайнер послевоенной постройки

Серию прекрасных судов в конце 1950-х годов построили голландские компании, среди которых выделялся уже упоминавшийся нами грациозный трансатлантик Роттердам.

Пассажирский лайнер послевоенной постройки

Для израильской компании ЦИМ был сооружен лайнер Шалом, который, несмотря на сильное давление со стороны итальянских судовладельцев, довольно успешно работал на южной линии Северной Атлантики.

Пассажирские лайнеры послевоенной постройки

Отличные теплоходы, предназначенные для трансатлантических рейсов, стали строить и в других странах.

Пассажирский лайнер послевоенной постройки

Тем временем сенсационные сообщения начали поступать из Ливерпуля - мозгового центра компании "Кунард Лайн". Журналисты узнали, что здесь, в сером здании на берегу реки Мерсей, рождается проект нового гиганта - четырехвинтового лайнера валовой вместимостью свыше 80000 peг. т, который придет на смену Куин Мэри и станет новым обладателем Голубой ленты. Поскольку Куин Мэри сокращенно именовали QM или QI, а Куин Элизабет QE или QII, третью "королеву" стали условно называть QIII. Правительство обещало Кунарду на реализацию нового проекта огромную сумму - 18 миллионов фунтов стерлингов.

Пассажирский лайнер послевоенной постройки

Впоследствии, когда председателя компании Броклбэнка спрашивали, что было бы, если бы QIII была действительно построена, он отвечал одним словом: "Крах".

На этот раз беда пришла совсем не с той стороны, откуда ее можно было ожидать. Новый могучий лайнер конкурирующей компании, экономический кризис, война - все это уже испытанные удары. За долгие годы своего существования "Кунард Лайн" и другие опытные трансатлантические компании научились с ними бороться. В одних случаях они выставляли на линии новые, еще более мощные и совершенные лайнеры, в других, наоборот, прекращали строительство флота вообще и начинали, как говорят шахматисты, длительную позиционную борьбу. Но в данном случае беда обрушилась на судовладельцев с неба в буквальном смысле этого слова: появилась трансатлантическая авиация. Битва на голубых дорогах Атлантики приобрела качественно новый характер.