Вступление

Утверждают, что планету Земля следует по справедливости называть планетой Океан. И в самом деле, поверхность Земли, по подсчетам ученых, приблизительно равна 510 миллионам квадратных километров. Из них около 360 миллионов занимает океан. Иными словами, на его долю приходится около семи десятых поверхности Земли и лишь одна треть - на долю суши. Эта треть распределена по поверхности неравномерно и, по существу, является островами, которые омываются Мировым океаном.

Мы привыкли говорить, что океаны и моря разделяют, разъединяют участки суши. Но верно ли это? Может быть, напротив, они соединяют материки и народы? И уж так ли убедительны привычные представления о нашей разъединенности, если, скажем, известно, что в любой данный момент в Атлантическом океане находится в плавании от двух до трех тысяч судов?

Эти суда имеют самое различное водоизмещение и размеры, у них разные двигатели и неодинаковая скорость хода. Они везут миллионы тонн грузов и десятки тысяч пассажиров в самые разные государства и порты,

Но какими бы непохожими ни были эти суда, идущие днем и ночью по просторам морей и океанов, их ведут моряки - люди одной из самых древних и мужественных профессий. И среди них значительное место по праву принадлежит советским морякам. На фоне общего ускоренного за последние 10-15 лет развития мировых морских перевозок и роста тоннажа мирового флота особенно выделяется ускоренный рост морского флота Страны Советов.

И в самом деле, если с 1946 по 1958 годы грузооборот нашего морского флота увеличился с 15,9 до 57,4 миллиарда тонно-миль, то есть в 3,6 раза, то в последующем для такого же роста потребовалось лишь семь лет.

В 1971 году валовой регистровый тоннаж морского флота Советского Союза (включая суда транспортного флота, промысловые и научно-исследовательские) составлял 16,2 миллиона тонн. Если в 1960 году мы занимали по тоннажу флота двенадцатое место, что составляло 2,6 процента от мирового тоннажа, то одиннадцать лет спустя мы оказались уже на шестом месте, а удельный вес увеличился почти в три раза. К настоящему времени советский промысловый флот занимает третье-четвертое место в мире.

Торговый морской флот Союза Советских Социалистических Республик ныне один из самых технически совершенных. Благодаря заботе партии и правительства наш флот постоянно растет, развивается и занимает достойное место в ряду флотов крупнейших морских держав. Только за годы минувшей пятилетки морской транспорт страны получил 500 новых судов водоизмещением 4,5 миллиона тонн. Ныне в составе торгового флота более 1500 морских транспортных судов общим водоизмещением 12,5 миллиона тонн. При этом важно отметить, что четыре пятых судов имеют возраст не более 10 лет. Половина судов обладает скоростью хода 16 узлов и выше. Эти цифры говорят о молодости и крепком "здоровье" нашего флота.

Важное место отводится морскому торговому флоту в Директивах XXIV съезда КПСС, которыми предусмотрено увеличение грузооборота морского транспорта в 1,4 раза. К концу девятой пятилетки моряки получат высокоэкономичные, универсальные и специализированные суда с комплексной автоматизацией управления судовыми механизмами и системами, в том числе судами для перевозки большегрузных контейнеров, оборудования и скоропортящихся грузов. Будут значительно расширены перевозки грузов судами смешанного плавания море-река.

Рост советского морского транспортного и промыслового флота вызывает законный интерес тысяч людей. Они хотят знать историю нашего флота, их интересует, как и когда человек научился плавать по рекам и морям, как развивалось мировое и отечественное судостроение и мореходство. Автор данной книги, в прошлом инженер-судостроитель, ныне литератор, дает ответ на некоторые из этих вопросов, знакомит с судьбами моряков, корабелов и кораблей.