Океания и Америка

Особенно способными мореплавателями были полинезийцы. В эпоху, когда во многом более цивилизованные народы района Средиземного моря и Востока совершали плавания преимущественно вдоль берегов и редко отваживались выходить в открытое море, полинезийцы, располагавшие примитивной техникой, пустились в океанские просторы, заселяя новые земли. Именно они уже в X в. н. э. открыли Новую Зеландию.

Полинезийская лодка с противовесом, так называемая проа, это по существу сдвоенное плавучее средство - катамаран^* (рис. 20). Такое устройство обеспечивало необходимую остойчивость во время волнения даже маленькому суденышку. Проа представляла собой выдолбленную из ствола дерева лодку, которая двумя или несколькими поперечными брусьями соединялась с бревном меньшего размера - противовесом. Для дальних плаваний полинезийцы пользовались большими, вмещавшими до нескольких сотен человек, сдвоенными лодками, построенными из отесанных досок, скрепленных тросами. Материалом для тросов служило растительное волокно. Суда имели наклонную мачту, на которой поднимался треугольный парус из циновок. Имелись также весла. Для увеличения полезной грузовой площади на соединявшие лодки поперечные связи укладывали обыкновенный дощатый настил. Управлялся катамаран рулевым веслом.

^* (В судостроении под термином "проа" сейчас понимают легкую лодку с прикрепленным к ней коротким плавучим противовесом. Катамараном современные судостроители называют лодку с двумя одинаковыми корпусами, скрепленными поперечными связями. Прим. научного редактора.)

Рис. 20. Полинезийский катамаран проа

Современные судостроители термином "проа" называют вытянутое узкое легкое судно с прикрепленным к нему коротким тяжелым, но плавучим противовесом, а катамараном - судно (или пирогу), состоящее из двух одинаковых корпусов. Корпус пироги выдалбливали и выжигали из ствола дерева, поэтому отношение длины к ширине судна было очень большим (до 90) Поперечное сечение пироги приближалось к полукругу.

Полинезийцы располагали и собственными навигаторами. Ими были жрецы, знавшие направление морских течений и ветров и умевшие ориентироваться по звездам. Дальние плавания совершались значительными флотилиями, в которых десятки судов, выстроившись полукругом, двигались на расстоянии прямой видимости одно от другого, увеличивая этим общую площадь обзора флотилии.

Заселение полинезийцами тихоокеанских островов продолжалось приблизительно тысячу лет. Их суда, почти не претерпевшие изменений, используются в этом районе до наших дней.

Рис. 21. Инкский плот для перевозки грузов у берегов Южной Америки

Плот, который не сплавляется по течению, с движется под парусом, скорее всего должен иметь заостренные с носа бревна.

На Американском континенте заслуживает упоминания "доколумбовский" плот, применявшийся для перевозок и для ловли рыбы на Тихоокеанском побережье Южной Америки. Конструкция плота хорошо видна на рис. 21. Он имел достаточную грузоподъемность, так как состоял из стволов бальсового дерева, древесина которого легче, чем пробка, и обладает достаточной прочностью. Плот передвигался либо на веслах, либо при помощи прямого паруса, крепившегося к двуногой мачте. При плавании использовались также прибрежные морские течения. Для удержания плота на курсе применялись рулевые весла и вспомогательные килевые доски. На палубе плота обычно устраивался навес, а сзади него на корме - очаг для приготовления пищи.

Рис. 22. Южноамериканская тростниковая лодка

Другое плавучее средство, которое применяется с древности до наших дней для перевозок внутри континента и в прибрежных морских районах, - тростниковая лодка, показанная на рис. 22. Примечательно, что она изготовляется из вязанок тростника и травы, почти так же, как древнеегипетская папирусная лодка. Лодка передвигалась преимущественно на веслах и с помощью вспомогательного прямого паруса, который крепился к трехногой мачте. Управление производилось рулевым веслом. Удивительна грузоподъемность этих суденышек, доходившая до четырех тонн. Центральноамериканские индейцы майя плавали вдоль побережья и внутри континента на простых, выдолбленных из стволов дерева каноэ, которые, хотя и достигали 20 м длины, не имели паруса, что значительно ограничивало их использование. На таком же низком уровне находилось, по всей вероятности, водное сообщение и в Северной Америке, хотя достоверных исторических данных, относящихся к предколумбовской эпохе, не сохранилось.