Рождение Голубой ленты

Мост через океан

История, о которой мы хотим вам рассказать, дорогой читатель, началась тысячу лет назад. Сильный и неистовый викинг по имени Эрик Рыжий убил человека и по законам своего народа должен был покинуть родину. В свое время отец Эрика Турвалд тоже убил человека и поэтому был вынужден оставить Норвегию и навсегда поселиться в Исландии.

И вот теперь, на этот раз на исландской земле, история повторилась. Пришла очередь сына отправляться в изгнание. Но куда плыть? Где провести трехлетний срок изгнания? Эрик вспомнил рассказы о том, что к западу от Исландии есть острова, неизвестные его народу. И он решил плыть на запад в поисках земель, на которые еще никогда не ступала нога викинга.

Эрик шел на запад до тех пор, пока не увидел на горизонте остров. Обогнув его, он начал подниматься на север и вскоре нашел удобную бухту. Почва оказалась пригодной для возделывания, море кишело рыбой и тюленями. Иногда попадались странные люди, одетые в звериные шкуры. С каждым днем Эрик все больше восхищался открытой им землей, которую он назвал Зеленой страной, или Гренландией, и решил основать здесь колонию.

Когда срок изгнания истек, Эрик вернулся в Исландию и настолько красочно описал Зеленую страну, что в 986 году 25 кораблей викингов отправились в плавание к новым берегам. Переселение было основательным. Путешественники везли с собой скот, домашний скарб, сельскохозяйственные орудия.

Над морем свирепствовали штормы, корабли разбросало, часть из них погибла, часть повернула обратно, но 14 кораблей под командованием Эрика достигли острова, и в том же 986 году в Гренландии появилась первая европейская колония.

У Эрика было два сына. Один из них, Лейф по прозвищу Счастливый, как-то возвращался из Норвегии, где он гостил у короля Олафа, но вместо того, чтобы идти традиционным путем, через Исландию, решил сократить дистанцию и пошел прямо на запад. Сейчас трудно сказать, что произошло: то ли из-за неблагоприятных ветров, то ли из-за ошибки в навигационных расчетах, но Лейф и его спутники "проскочили" мимо Гренландии, и неожиданно перед ними открылась совершенно незнакомая, покрытая густыми лесами земля (видимо, Ньюфаундленд или Лабрадор).

Разумеется, Лейф сразу понял ошибку и, повернув на север, добрался до дома. А на следующий год он уже снарядил экспедицию из трех кораблей, чтобы разведать неизвестные земли.

Сначала перед путешественниками открылась мрачная безжизненная земля, которую они назвали Хеллюланд (буквально - Страна каменных плит), - вероятно, это была Баффинова Земля. Затем они увидели покрытый густыми лесами берег - видимо, Лабрадор - и назвали его Маркланд (то есть Лесная страна). Наконец добрались до земли, покрытой густыми виноградными кустарниками, и назвали ее Винланд, то есть Винной, или Виноградной, страной (остров Ньюфаундленд).

Здесь викинги основали несколько колоний, что подтверждается не только старинными сагами, одну из которых мы сейчас пересказали, но и материалами раскопок. Во всяком случае, в 1961-1964 годах на Ньюфаундленде были обнаружены следы древних поселений викингов.

До недавнего времени считалось, что викинги не достигали территорий южнее Канады и США, но в последние годы в парагвайских джунглях обнаружили 140 больших пещер, многие из которых хранят наскальные надписи, безусловно принадлежавшие викингам. Некоторые надписи удалось прочесть.

На территории Парагвая живет небольшое индейское племя гуайяков, представители которого отличаются от остальных коренных жителей Америки светлой кожей и светлыми волосами. Антропологи допускают, что гуайяки - прямые потомки викингов. Эта гипотеза подтверждается найденными в одном мексиканском поселении надписями, гласящими, что индейцам помогли построить их города "высокорослые блондины".

В 1964 году президент США подписал законопроект о праздновании 9 октября Дня Лейфа Счастливого, так же, как некогда был учрежден праздник 12 октября - День Колумба. Таким образом, произошло официальное признание исторического факта открытия викингами Америки за пять веков до появления там Христофора Колумба.

Так выглядел бы знаменитый трансатлантик Куин Мэри на Трафальгарской площади в центре Лондона

Викинги не задержались в Америке надолго. Через несколько веков о посещении европейцами Нового Света забыли так прочно, что в конце XV века Америку пришлось открывать второй раз. Да и второй ли? Имеется ряд документов, свидетельствующих, что за отрезок времени между викингами и Колумбом Америку не раз посещали европейцы. До сих пор не опровергнута гипотеза, что в плавании Колумб пользовался картами своих предшественников, уже пересекших Атлантику и ступавших на Американский континент. Существуют достаточно убедительные доказательства, что капитаны рыбацких судов в поисках богатых рыбных скоплений добивались до Большой Ньюфаундлендской банки и высаживались на американский берег в XIII-XV веках. Но все эти обстоятельства ни в коей мере не должны умалять славы Колумба, тем более что он вовсе и не претендовал на титул первооткрывателя хотя бы потому, что не представлял исторического значения и масштабов своих открытий.

Для нас, интересующихся историей мореплавания, важна другая сторона этого вопроса: если до Колумба кто-то и открыл Америку, то в силу разных причин либо не мог, либо не хотел рассказать о своем открытии. Колумб же сделал все, чтобы указать европейцам путь через Атлантику, и поэтому день, когда матрос каравеллы Пинта Родриго де Триана взволнованно и радостно прокричал: "Земля!", - это не просто и не только день открытия Нового Света. Грянувший с корабельной пушки выстрел ознаменовал и другое не менее значительное событие: 12 октября 1492 года состоялось открытие Атлантики как величественного нерукотворного моста, прочно соединившего Европу и Америку.

Так выглядел бы большой трансатлантический лайнер, прислоненный к пирамиде Хеопса

Сначала робко и нерешительно, а потом все увереннее по вновь открытому пути устремились корабли: крошечные скорлупки, большие деревянные парусники, деревянные, а затем железные и стальные пароходы, турбоходы, теплоходы и, наконец, огромные плавучие дворцы, отели, острова.

Все новое и прогрессивное, что рождала беспокойная творческая мысль ученых и конструкторов, в первую очередь проходило испытания и внедрялось на Атлантике: конструкционные материалы, машины, механизмы, приборы. На Атлантике и для Атлантики создавались самые быстрые, самые большие, самые комфортабельные суда, и это вполне объяснимо.

...поставленный 'на попа' рядом с Эйфелевой башней

Во-первых, вот уже несколько столетий Атлантика является наиболее оживленной морской магистралью, благодаря которой за сравнительно небольшой исторический срок был заселен Американский континент. И всех до единого переселенцев доставили в Америку трансатлантические суда, но не потому, что корабль - самое лучшее транспортное средство, а потому, что другого способа форсировать океан тогда еще не знали.

Во-вторых, по берегам Атлантики расположены самые высокоразвитые страны мира, которые достигли огромных успехов во многих отраслях науки и техники и которые не могли да и не могут существовать без тесных экономических связей, без экспорта и импорта. Поэтому издавна Атлантика стала гигантским полигоном, на котором проверялись и претворялись в жизнь лучшие достижения, рожденные в странах, омываемых Атлантическим океаном.

И наконец, Атлантика ни в коей мере не сковывает полета творческой фантазии создателей кораблей. Здесь нет каналов, которые ограничивают размерения корпуса, здесь нет необходимости как-то лимитировать скорость судов, и корабельные инженеры всегда имели и имеют возможность создавать плавающие шедевры, которые можно смело сопоставить с любым береговым сооружением: скажем, с пирамидой Хеопса в Египте, Эйфелевой башней в Париже, зданием Адмиралтейства в Ленинграде.

...ошвартованный у здания Адмиралтейства в Ленинграде

Но какие бы стальные колоссы ни создавал человеческий гений, Атлантика всегда оставалась неизмеримо мощнее. С неистовством выбрасывала она на берег, опрокидывала и разрушала корабли, которые казались верхом надежности и совершенства. Атлантика всегда была и будет грозной и непредсказуемой. Но она особенно беспощадна к тем самонадеянным судовладельцам и капитанам, которые считают, что уж их-то судно неподвластно стихии. И дорогой ценой платят они за свою самонадеянность, о чем свидетельствует длинный перечень судов, нашедших свой последний причал в пучине Атлантики.

А еще за Атлантикой закрепилась печальная слава разрушительницы состояний. За первые сто лет существования трансатлантических лайнеров она разорила около ста компаний, то есть ее "крахо-производительность" (да простит мне читатель столь странный термин) составляла примерно одну компанию в год. Эту особенность подметил еще Христофор Колумб, который когда-то сказал, что на Атлантике можно заработать только славу, но не деньги.